棒球天地隨意報

季前奪冠被看好度數一數二的阪神虎，今年開季之後一直無法拉抬氣勢，目前還在B級球隊徘徊。除了墊底的.227團隊打擊率是最大元兇之外，去年球季勝投、奪三振雙冠王梅森哲（Randy Messenger）的嚴重失常也是一大主因。

梅森哲本季出賽8場，戰績2勝5敗，5.88的防禦率在中央聯盟達到規定投球局數的投手當中居最差。阪神教練團一再給梅森哲測試機會，但狀況卻始終不見好轉，而終於無法忍受下去，決定在他於5月10日對廣島先發6局失掉5分之後，將這名連續兩屆奪三振王的強力洋投下放二軍。

梅森哲是今年阪神虎的開幕戰先發，繼2013年球季之後二度擔任開幕先發，是阪神隊史洋投第一人。阪神監督和田豐將梅森哲設定為今年一整年投手群的中心主軸，但沒想到他卻陷入赴日發展6年來的最低潮。

梅森哲最近6度先發戰績1勝5敗，只在4月28日對養樂多拿下唯一的1勝，當中4度失分超過5分，拿不到勝投已經不單是打線不捧場的問題，阪神教練團於是當機立斷將他下放二軍。這在過去幾年一軍洋將陣容始終維持固定的阪神虎隊，是相當罕見的調度。不過所幸阪神雖然目前戰績仍在掙扎，季前就提早準備萬一洋將出狀況而再增補一名洋將的因應對策發揮效用，這也許將會是左右本季未來阪神虎命運的關鍵。

30歲的聖地牙哥（Mario Santiago）在上週對中日龍先發7局1局摘下首勝，取代梅森哲第一戰就拿下勝投，阪神教練團期待的不只是這一勝，而是他所帶來的競爭意識以及刺激效果。阪神的「洋將四天王」：高梅茲（Mauro Gomez）、穆頓（Matt Murton）、吳昇桓、Randy Messenger去年全數拿下投打個人獎，素質之高可見一斑，也是阪神去年能夠一路殺進總冠軍賽的最大原動力。不過今年能否維持相同程度的活躍沒人能夠保證，更令人擔心的是若因無人競爭而產生鬆懈的心態，因此亟需有洋將第5人帶來刺激。

聖地牙哥2012年曾在韓國職棒KBO效力，戰績6勝3敗、防禦率3.40，曾是2013年WBC經典賽波多黎各隊的一員。季前他與台灣投手王躍霖先後參加阪神虎隊測試，最後聖地牙哥獲得留用，以年薪1,500萬日幣外加激勵獎金的條件加盟。阪神雖不樂於見到梅森哲失常，但至少已經有準備好替代人選，因此還不是最糟的狀態；否則如果因為過去幾年洋將群的安定感而喪失危機意識，現在才開始找人的話問題將更加嚴重。

事實上，今年除了已經下到二軍的Randy Messenger之外，去年打擊王Matt Murton（.248打擊率、0全壘打、11分打點）、Mauro Gomez（.280打擊率、3全壘打、22分打點）也與正常實力有一大段距離，只有守護神吳昇桓符合預期。聖地牙哥年薪僅僅1,500萬，比起平均超過3億日幣的洋將四大天王（Messenger2億5,000萬；最低為Gomez的2億日幣）有一大段落差，不過強烈的「求生意志」以及奮戰動力恐怕是現有這些高薪洋將所難以比擬的，如果他能繼續發揮效用，所發揮的化學效應絕對非同小可。