棒球天地隨意報

中國時報【本報訊】

被日職形容為「神之子」的東北樂天金鷹王牌投手田中將大，以7年約47億台幣加盟豪門洋基，不僅寫下外籍球員在棒球聖殿加盟簽約的歷史紀錄，也象徵著以「平成怪物」松坂大輔為主力的東洋軍團，已來到世代交替的關鍵時刻了。

先說日本媒體對田中的期許。研究大聯盟逾40年的棒球專家藤澤文洋，最近在《週刊朝日》撰文分析田中加盟洋基終將躍居「王牌」的3個理由，他認為，田中在2014新球季有拿下15勝以上的實力。

首先是田中拿手的指叉球被視為「人間極品」，他那大幅墜落的變化堪稱是指叉球中的頂級。過去大聯盟已先後有過野茂英雄、佐佐木主浩兩位日籍球星，證明指叉球的威力，讓打者的揮擊宛若麵糊般的軟弱。藤澤還推崇田中多彩奇幻的變化球路，以及出類拔萃的控球能力，使他的球威如虎添翼。

藤澤不是第一個稱許田中指叉球的人，前紅襪教頭瓦倫泰就曾給予高度評價，指田中擁有世界上最棒的指叉球。尤其是高達140公里的快速指叉球，這是田中奪三振最犀利的武器，相較於一般大幅度下墜的指叉球，幅度雖小卻速度快且下墜時間較晚，往往更迷惑打者。

其次是洋基打線的戰力補強可觀，足以讓各隊警戒。從紅襪找來單季52次盜壘的外野手艾斯柏瑞、上個球季助紅雀奪冠的「十月先生」強棒貝爾川，以及連續6季20轟以上的勇士當家鐵捕麥肯，組成堅強的打線，讓未來站在投手丘的田中有強力的援軍當後盾。最後則是鈴木一朗、黑田博樹等偉大的前輩，給予田中極為寶貴的意見。

平心而論，這些分析並無過人之處，對任何關心大聯盟動態的球迷行家來說，或許不過是基本常識罷了。真正令我著迷的是，與其說是田中將大萬中選一的棒球天分，還不如說他所代表那個棒球世代曾經席捲甲子園的青春故事。田中將大最為人津津樂道的是他與齋藤佑樹的熱血對決，那是2006年的夏季甲子園冠軍戰，來自北海道的駒大苫小牧高校對戰東京的早稻田實校，尋求三連霸的駒大苫小牧由田中領軍，早實則是以齋藤掛帥。兩隊鏖戰15局平手，翌日再戰，齋藤在第9局二出局後以一記快速直球三振田中，當勝利者振臂歡呼時，以1分飲恨的落敗者顯得神情落寞。這個強烈對比的震撼畫面，日後傳遍全國各地，直擊人心。

當時的齋藤連續出賽4天，最後兩場冠軍賽更是連投296球，一洗在春季甲子園八強戰被淘汰的恥辱，然而齋藤是因連兩天投了334球導致氣力放盡，眼睜睜看著痛宰早實的對手橫濱高拿下春季優勝。後來齋藤選擇升學之路，4年後從早稻田大學畢業的他，以第一指名進入日本火腿隊，北海道人迎來這個曾讓他們心碎的「手帕王子」。

至於田中將大則是無緣為駒大苫小牧一圓夏季甲子園三連霸的美夢，旋即以高中應屆畢業生之姿加盟東北樂天。5年後勇奪澤村賞，2013年更以例行賽連續24勝的不敗神話，攀登他在日職生涯高峰，繼而在新的入札金制度下越洋挑戰大聯盟。

2006年夏天這場熱血男兒的甲子園殊死戰，幾年前被日本網友票選為歷來十大甲子園經典賽事之首。2013年在細雨紛飛中廝殺的「日本一」第7戰，田中將大為東北樂天金鷹拿下成軍9年來首座日職總冠軍的最後一場比賽，就是在甲子園應援曲〈？？？？？〉（Funky Monkey Babys主唱）下登板。

那首令人澎湃的青春之歌也是田中出場的主題曲（中文譯為「再一次」），歌詞這麼唱著：「只要再流一滴眼淚/再說一次勇氣宣言/願望實現的時刻就一定會到來/我如此深信不疑/你也不要輕言放棄/無論多少次/誓言要將這雙手努力伸向天空…」

在爆滿的仙台鄉親面前，田中果然不負眾望，成功地完成救援任務，為曾經歷三一一大地震劫難的東北災區留下總冠軍。現場球迷有的激動落淚，有的無比興奮，監督星野仙一紅了眼眶，子弟兵喜極而泣，鄉親在災後重建的勇氣成了球員加倍努力的來源，而將榮耀獻給東北的田中，則在那偉大的一刻敲開了大聯盟的門。

田中將大為東北災區實現了「悲願的日本一」這個夢想，如同歌曲裡「那個美得讓人想哭的夢」，今年春天，他將迎向更遠大的夢想，既以甲子園之名，也奉災區悲願前進。