日職／「球來就打」森友哉 西武甜蜜負擔
森友哉2013年曾來台參加世青賽。 圖／福耳提供
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你還記得西武隊的年輕小將森友哉嗎？
今年8月才會滿20歲的森，高中時就讀棒球傳統名校大阪桐蔭高，在2013年的選秀會上以第一指名被選進西武，隨即在隔年的新人年就得到上一軍的機會。去年出賽41場，2成75打擊率、6支全壘打及15分打點的成績，以新人來說已經算是很好的表現了，令人印象更深刻的是他在相隔46年之後，再度創造了連續三場開轟的高中畢業新人紀錄，他跟一起來台灣參加世青賽的松井裕樹，無疑是上季洋聯最受注目的兩名新人。
今年西武依然將培養森作為這個球季的重點之一，開季至今的18場比賽，森全部都先發出賽，而且棒次幾乎都安排在四棒的中村剛也及五棒的梅西亞(Ernesto Mejia)這兩位前後任全壘打王之後的第六棒，成為中心打線的一員，而他目前3成06的打擊率、3支全壘打及11分打點的打擊成績，都是隊上第二，在洋聯也都排名在前十名內。對於為什麼能打這麼好，森曾經回答說「球來就打」，看起來要說他是天才打者也不為過。
森這樣的表現讓西武的打線更加恐怖，16日的比賽中，在平手的情形下，樂天投手選擇保送前一棒的梅西亞，形成一三壘有人的局面，來對決森這一棒，卻被他掃出三分砲。但森這麼優異的表現，卻讓西武的教練團有了甜蜜的負擔。
原因就在於森的守備位置，他一直以來都擔任捕手，但西武陣中已有炭谷銀仁朗這名曾經拿過金手套獎的捕手，雖然炭谷打擊能力不佳，過去幾年的打擊率都一直在2成附近徘徊，但他的守備及引導實力卻是無庸置疑，現階段西武仍需要借重他打擊以外的能力。由於森去年的表現，讓炭谷一度在季後考慮要行使FA轉投他隊，不過最終還是選擇繼續留在西武，也因此森在今年的比賽只能以DH的身分上場。
當然，不管在哪個國家的職棒，捕手砲都是十分難得的，以目前日職12隊的主力捕手來說，打擊狀況相對好一點的也只有歐力士的伊藤光及樂天的嶋基宏兩人，其餘幾隊的捕手打擊率都只有2成上下，但伊藤及嶋對打線的得分能力幫助還是有限，因此不難想像西武教練團，甚至於日本的球迷對於森這名有可能以後會是日本國家隊主力捕手的期待有多大。但在現實環境的考量下，森在一軍只能先以DH上場，除了隊上有前輩炭谷在的因素之外，森還有許多關於捕手的配球及引導功課要學。
也因為教練團了解森不僅是西武的資產，同時也是日本國家隊的未來，因此想出了讓森白天在二軍擔任捕手工作，在比賽大約進行到一半時，再回一軍準備晚上的比賽，這樣既可以在二軍累積森的捕手經驗，也能在一軍借重他的打擊能力，只不過這樣長久以來會不會造成森的身體負擔，還有待觀察。
但前樂天監督野村克也曾評論說：「天才打者並不適合當捕手，因為什麼球來都能打，所以無法去引導投手投那些打者打不好的球種及進壘角度。」這樣看起來，讓森這個天才打者改練其他位置或許也是個可以思考的選項，畢竟花太多腦筋在配球上，多少可能影響到森原本的打擊威力。
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